Quedarse sin cobertura en mitad de una carretera, durante una excursión o en una zona aislada puede convertir una situación aparentemente normal en un problema serio. Para esos momentos, Apple lleva varios años desarrollando sus funciones de comunicación vía satélite, y ahora ha anunciado una nueva ampliación de su periodo gratuito.
La compañía ha confirmado que los usuarios de iPhone 14, iPhone 15 e iPhone 16 podrán seguir utilizando las funciones vía satélite sin coste durante un año adicional, siempre que cumplan las condiciones establecidas por Apple.
La noticia ha sido anunciada coincidiendo con el evento «Surprise and Shine», en el que Apple ha presentado los nuevos iPhone 18 Pro y iPhone 18 Pro Max.
Un año más de funciones vía satélite gratuitas
La ampliación se aplica a los dispositivos activados en un país compatible con las funciones vía satélite de Apple antes de la medianoche, hora del Pacífico, del 9 de septiembre.
En la práctica, los propietarios de un iPhone 14, iPhone 15 o iPhone 16 que cumplan este requisito podrán continuar utilizando estas herramientas gratuitamente durante, al menos, otro año.
Apple no ha detallado todavía cuánto podrían costar estas funciones cuando termine definitivamente el periodo gratuito.
Por ahora, la compañía ha preferido seguir ampliando el acceso sin coste.
La tercera ampliación para algunos usuarios del iPhone 14
El caso del iPhone 14 resulta especialmente llamativo.
Apple introdujo sus funciones de comunicación vía satélite con esta generación de teléfonos en noviembre de 2022.
Inicialmente, el acceso gratuito estaba previsto durante dos años.
Sin embargo, cuando se acercaba el final de ese periodo, Apple decidió ampliar la gratuidad.
Posteriormente volvió a hacerlo.
Y ahora, con esta nueva decisión, algunos propietarios del iPhone 14 reciben al menos la tercera ampliación del acceso gratuito a estas funciones.
Los usuarios del iPhone 15, cuyo periodo gratuito también estaba previsto que terminara este año, se benefician igualmente de la nueva extensión.
Por su parte, los propietarios del iPhone 16 quedan incluidos por primera vez en este sistema de ampliación.
¿Qué funciones vía satélite ofrece Apple?
Las herramientas disponibles permiten utilizar determinadas funciones del iPhone cuando no existe cobertura móvil ni conexión Wi-Fi.
Entre ellas se encuentran:
- SOS de emergencia vía satélite
- Mensajes vía satélite
- Buscar vía satélite
- Asistencia en carretera vía satélite
La disponibilidad concreta puede variar dependiendo del país.
Estas funciones permiten contactar con los servicios de emergencia, compartir la ubicación o enviar mensajes incluso cuando el usuario se encuentra completamente fuera de la cobertura tradicional.
Es una tecnología especialmente pensada para situaciones en las que un teléfono convencional tendría pocas opciones para comunicarse.
Una tecnología pensada para cuando no hay cobertura
El funcionamiento de estas herramientas depende de la conexión del iPhone con satélites.
Apple utiliza para ello a su socio Globalstar.
Cuando no hay señal móvil ni Wi-Fi disponible, el usuario puede orientar el dispositivo para establecer una conexión con un satélite y utilizar las funciones compatibles.
No está diseñada para sustituir la conexión móvil habitual.
Su objetivo es servir como alternativa en situaciones concretas.
Por ejemplo, durante una emergencia en una zona montañosa, en una carretera sin cobertura o en cualquier lugar aislado donde no sea posible utilizar una red móvil tradicional.
Apple todavía no confirma si cobrará por estas funciones
La gran pregunta sigue siendo qué ocurrirá cuando Apple decida poner fin definitivamente al acceso gratuito.
La compañía todavía no ha confirmado:
- Si cobrará por las funciones vía satélite.
- Cuánto podrían costar.
- Si existirán diferentes planes o modalidades de acceso.
Por el momento, Apple continúa ampliando el periodo gratuito generación tras generación.
Esto significa que los usuarios que activaron un iPhone 14, iPhone 15 o iPhone 16 en un país compatible antes de la fecha límite anunciada podrán seguir utilizando las funciones sin pagar durante otro año.
Una buena noticia para los propietarios de modelos anteriores
La llegada de nuevos iPhone suele dejar en segundo plano a los modelos de generaciones anteriores.
En esta ocasión, Apple ha aprovechado la presentación de los nuevos iPhone 18 Pro para anunciar también una mejora que afecta directamente a millones de usuarios que ya tienen un dispositivo.
Para los propietarios de un iPhone 14, iPhone 15 o iPhone 16, la decisión significa algo sencillo: un año más de acceso gratuito a una función que puede resultar fundamental cuando desaparece toda posibilidad de conexión convencional.
Y, de momento, Apple mantiene una de las principales incógnitas sobre su estrategia para esta tecnología: cuándo terminará definitivamente la gratuidad y cuánto estarán dispuestos a pagar los usuarios cuando llegue ese momento.
La próxima cuestión interesante será comprobar si Apple vuelve a ampliar este periodo gratuito el año que viene o si, finalmente, decide convertir las funciones vía satélite en un servicio de pago.
